Mascote do Sport guarda glórias, polêmicas e muitas trapalhadas Acompanhando a equipe desde 2007, Leo já foi expulso duas vezes de campo e, ano passado, por pouco não lesiona o lateral Wellington Saci

O leão é um dos animais mais comuns do meio futebolístico. Clubes como o Avaí, Vitória, Remo, Fortaleza, Olympiacos (Grécia) e Bayer Leverkusen (Alemanha) buscam refletir em campo a força e a ostentação atribuída ao ‘rei da selva’. Porém, com tanta juba no futebol, não há nenhum como o Leão da Ilha do Retiro. Pelo menos é o que garante Anderson Silva, o homem que encarna a mascote Leo. Anderson Silva é ator e cobrador de ônibus, mas em dia de jogos ele é o homem que veste oito peças, a maioria de pelúcia, e se transforma em Leo, responsável por agitar a criançada e seus pais a cada partida do Sport. Ele é figura presente no gramado da Ilha do Retiro desde 2007.

Chego ao estádio uma hora antes da partida. Daí começa a minha maratona de fotos com um bocado de criança, todas querendo me abraçar, tocar, brincar comigo. Às vezes são tão pequenos que são os pais que insistem. No meio do jogo, tem torcedor que tira umas dez fotografias, o menino enjoa de mim, mas o pai continua chamando. Tem até jogadores que trazem os filhos e toda vez posam comigo. Os zagueiros Tobi e Montoya devem ter uma coleção em casa - brincou Anderson Silva.

Com 31 anos de idade, Silva é ator de uma companhia de teatro de Camaragibe, na Região Metropolitana do Recife. Tem em seu currículo personagens infantis como shrek, palhaço de trânsito e monstro de parque de diversões. Nada comparado ao desafio de encenar um símbolo de devotamento. - O responsável pela rádio da Ilha do Retiro, Júnior Viana, namorava com a minha prima. Ele teve a ideia de fazer uma peça sobre o centenário do Sport, em 2005. Fizemos em 2006 e a montagem foi um sucesso em Camaragibe. Daí ele propôs trazer a fantasia para o estádio como teste e aqui estou - explicou. A roupa que Silva veste é inspirada nos traços do chargista Humberto Araújo, desenho que imortalizou a feição da mascote, mas a origem do Leão do Sport é bem mais longínqua do que a peça de Camaragibe. Sport adotou o Leão em 1919 Em 1919, o Sport fez uma excursão à Belém para enfrentar um combinado do Remo e do Paysandu. A viagem foi marcada por grande expectativa, pois na época, o Pará era tido como um centro futebolístico mais forte do que Pernambuco. Os pernambucanos empataram o primeiro jogo por 3 a 3 e derrotaram o combinado no segundo confronto por 3 a 2, conquistando o troféu Leão do Norte. Inconformados, os paraenses tentaram recuperar a taça à força, o que danificou a peça. A situação de resistência foi considerada heroica pelos rubro-negros, que adotaram o Leão como símbolo do clube, numa demonstração de força e raça, além de uma pitada de provocação. Fico emocionado quando estou vestindo essa roupa" Anderson Silva - Fico muito emocionado quando estou vestindo essa roupa. Agito a torcida e ela corresponde. Fico mais perto da arquibancada do placar, em cima do escudo do Sport, pois o pessoal lá é mais parado. No lado oposto, tem a organizada fazendo a festa, instigando o estádio e eu sirvo como a continuação, o propagador dessa animação para o outro lado da Ilha do Retiro. Faço a bateria da organizada chegar até o torcedor mais distante - descreveu Anderson Silva. Como ator, Anderson Silva tem a técnica de analisar o comportamento do personagem para poder encenar com eficiência. E como animador de torcida, ele foi para internet estudar mascotes do mundo todo, prestando atenção nos movimentos e nas coreografias. Para quem não sabia, as dancinhas e o balanço de braço de Leo são frutos de algo estudado. - Via que a maioria das mascotes ficava parada em cima dos escudos dos clubes, no máximo mexia os braços durante as partidas. Como é que sou um agitador de torcida se só fico parado? Comecei a procurar nos vídeos como se comportavam alguns animadores interessantes. Peguei um pouco do leão do Lyon (França), do hulk do Imperatriz-MA, da baleia do Santos e do galo do Atlético Mineiro. Esses eram os mais agitados, que realmente fazem a diferença, misturei tudo e fiz Leo - revelou.